DENISE GRADY
do New York Times
Quando um homem de 29 anos entrou numa clínica de oftalmologia inglesa reclamando de um olho muito dolorido, úmido e vermelho, os médicos inicialmente suspeitaram de um vírus.
Então eles analisaram mais de perto, e descobriram algo bastante diferente: finas projeções, como fios de cabelo, incrustadas na córnea do paciente.
Assim que os médicos, do Hospital da Universidade St. James, em Leeds, disseram ao paciente o que haviam visto, ele se lembrou do que havia ocorrido logo antes de começarem os problemas em seu olho. Ele limpava o aquário de sua tarântula de estimação, quando ela repentinamente liberou "uma névoa de pêlos", que o atingiu nos olhos e no rosto.
Acontece que algumas espécies de tarântulas possuem uma arma defensiva chamada "pêlos urticantes", que podem empregar quando ameaçadas. Esfregando suas pernas traseiras contra seu abdômen, as tarântulas liberam uma nuvem desses minúsculos cabelos, que contêm diversas farpas e podem causar uma tremenda irritação nos olhos, pele e vias aéreas de qualquer criatura desafortunada que chegar perto demais.
Os pêlos eram finos demais para ser retirados da córnea do paciente, mesmo com micropinças sob um microscópio. Tudo que os médicos podiam fazer era tratar a inflamação em seu olho com medicamentos de esteróides. Quase um ano depois, o homem está muito melhor, mas não completamente recuperado. Num relatório de caso intitulado "Olho do Homem Aranha" publicado no "The Lancet", um jornal médico, seus médicos sugerem que "donos de tarântulas sejam alertados a usar proteção ocular ao lidar com esses animais".
(Fonte: JOurnal New York Times, 07/01/2010)
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